いつからコンタクトレンズが装用可能なのでしょうか。最近では、コンタクトレンズを使用することの抵抗もとても少なくなり、子供へのコンタクトレンズの希望者が徐々に多くなっています。ですが、私がいた眼科においては子供へのコンタクトレンズの処方は、なるべく避けてきました。それでも、両親の強い希望だったり、比較的しっかりとしていそうである子供に対しては処方することもたまにありましたし、子供がコンタクトレンズを装用することは可能ではありました。
ですので、いつから可能であるといった決まりは特にはありませんが、幼稚園や小学校低学年の子供に対しては、自己管理することが出来ないと思いますし、まだまだ成長段階ですので、コンタクトレンズをさせようと思う親も少ないのです。小学生においての使用では、目への負担のことを考えると本来であれば避けるべきことだと思われます。目に直接装用するコンタクトレンズなのですから、角膜への影響というのは大人でもあるのですが、まだ成長期である子供たちにとっては、装用可能であってもさらなる影響が非常に大きくなるからです。しかし、サッカーやバスケットボールなどのような激しい動きを比較的多くする子供たちの希望によっては、処方することもあり、そういったときには医師は親子さんに、いつからコンタクトを始めさせるのかなど、そして取り扱いに関してはよく言い聞かせていました。
それらのことを抜粋しておきたいと思います。まずは「装用時間を絶対に守ること。」「必ず定期検診を受けること。」「コンタクトレンズの装着、そして外し方を必ずきちんとマスターすること。」これは本人だけでなく、親もです。そして、「毎日きちんと決められた手入れを行うこと。」「目に何らか異常を感じたら、すぐに受診すること。」こうしたことは、子供だけではなくコンタクトレンズを使用する者には、必ず守って欲しいことなのでありますが、特に子供には厳守、と誓わせました。
こうしたことを守ることを条件として、処方した例が私が勤務していた5年間の間には、だいたい2例ほどありました。ですが、成長に伴って度数が変わっていくことから、処方されたコンタクトレンズはいずれにしても、使い捨てのコンタクトレンズでした。本来であれば、自分自身で管理することができる、最低でも中学生以上からの装用が望ましいことだと思います。親子での特訓に関しては、子供のレンズを親がとってあげられるようになるまで行います。人の目を触る、というかソフトレンズなのですから、とるときはレンズに触るのですけど、感覚としては目に触るような感じになるわけですから、親御さんもとても苦労されていました。小学生でのコンタクトレンズの装用は、眼科としてはあまりお勧めできないことだと思います。